映画女優としての地位を確立

小3の時、友人の父親が務める会社の参考書のモデルとなる。84年に雑誌の表紙を飾り、化粧品CMの‟酵素のような女性”として有名になった。93年、SBS特別採用タレントに選ばれ『お宅の夫はいかがですか？』で女優デビューし新人賞受賞。『JSA』などで映画女優としての地位を確立した。そして『宮廷女官チャングムの誓い』で国民的女優となった。同作品は、アジア各国でも大ヒットし、韓流ブームの拡大に貢献した。更に、それまでのイメージを覆すような復讐に生きるヒロインを熱演した映画『親切なクムジャさん』で新境地を開拓。

時代劇『師任堂』で主演として女優復帰

09年に実業家の男性と結婚。11年に双子を出産し母親となる。芸能界から距離を置いていた。継続して映画やドラマのオファーは届いていたものの、子供の成長を優先し、ソウルから少し離れた郊外で生活。寄付やボランティアといった社会貢献活動や、子育てのエッセイを執筆してたりといった活動をおこなっていた。17年に韓国と中国で同時放送された時代劇『師任堂』で主演として女優復帰。5万ウォン札の肖像画になっている朝鮮王朝時代の女流画家兼儒学者の申師任堂の人生を描く時代劇。過去と現代を行き来しながら、秘密を解き明かすストーリーで、俳優ソン・スンホンと共演した。